La Realidad Virtual y Aumentada (VR/AR) es una de las principales tendencias tecnológicas en la educación superior. Ha sido utilizada en algunas instituciones durante varios años, pero se espera que en 2023 haya una aceleración significativa de la Transformación Digital hacia la universidad del futuro. La VR/AR puede mejorar la experiencia de aprendizaje, proporcionando entornos inmersivos y atractivos que permiten a los estudiantes explorar e interactuar con objetos y escenarios virtuales. También puede proporcionar acceso a lugares remotos, mejorar la comunicación y colaboración, y apoyar el aprendizaje experiencial al simular situaciones de la vida real en un entorno seguro y controlado.

En 2023, los colegios y universidades deben acelerar su plan de Transformación Digital para no quedarse atrás. El Mapa de Ruta Global para 2030 en educación superior anunciado a principios de año por la Conferencia Mundial de Educación Superior de la UNESCO celebrada en Barcelona es una llamada a la transformación, al cambio, a cambios en las mentalidades y comportamientos. La VR/AR seguirá desempeñando un papel importante en la educación superior y el futuro desarrollo puede incluir una mayor adopción e integración de esta tecnología a medida que se vuelva más avanzada y accesible.

Veamos algunos casos.

Purdue University

Purdue University utilizó la realidad virtual y la inteligencia artificial (AI) para mejorar la educación de enfermería en línea durante la pandemia, brindando a los estudiantes oportunidades de aprendizaje auténticas y personalizadas para desarrollar competencias clínicas y demostrar el dominio de conocimientos, habilidades y capacidades en la realización de prácticas específicas de enfermería. La IA permite a los estudiantes interactuar con pacientes virtuales que reflejan una variedad de demografías y circunstancias, y ajusta las respuestas de los pacientes en función de las preguntas y acciones de los estudiantes, haciendo que las actividades de aprendizaje sean más ricas. La escuela de enfermería creó ocho «cerebros» de inteligencia artificial y otros treinta están en diferentes etapas de desarrollo.

Tec de Monterrey

El Tecnológico de Monterrey implementó una estrategia de gamificación en clase utilizando Meccanos para emular una planta ensambladora de autos, buscando replicar situaciones del día a día en una empresa y enseñar conceptos de calidad, estadística, planeación de producción, control de inventarios, diseño de experimentos, administración de proyectos y diseño de mecanismos. Sin embargo, durante la pandemia, no fue posible aplicar esta metodología en un modelo digital remoto, por lo que el equipo exploró el uso de la realidad aumentada mediante la aplicación EON Reality, que tenía un sistema de tracción similar al modelo de los Meccanos. Con realidad aumentada, se logró acercar a los alumnos a situaciones muy cercanas a la realidad, ya no imaginaban el auto o lo armaban en dos dimensiones con un rompecabezas, sino que podían descomponer y armar el sistema aprendiendo los conceptos con videos en la lección. La pasión del equipo de trabajo por la carpintería y los Jeeps les ayudó a construir tornos, centros de maquinado y celdas de manufactura que emulaban el ensamble de un auto y que sirvieron para ser la parte física de una de las lecciones.

Universidad de Glasgow

La realidad extendida (XR) combina la tecnología de realidad aumentada y virtual para crear nuevas formas inmersivas de interactuar con imágenes 3D generadas por computadora y simulaciones. El UoG EON-XR Centre, ubicado en el edificio James Watt South de la universidad de Glasgow, tiene como objetivo encontrar nuevas formas de expandir la experiencia de aprendizaje ofrecida a los estudiantes de los cuatro escuelas de la universidad a través de nuevas tecnologías. El personal docente y los estudiantes pueden beneficiarse de la introducción de tecnología de realidad extendida en la mejora de la enseñanza y el aprendizaje, el intercambio de conocimientos y el compromiso público, nuevas oportunidades de ingresos, beneficios para la infraestructura existente y la investigación.

UC Berkeley

En UC Berkeley están observando una tendencia hacia un enfoque más de «hazlo tú mismo» en parte debido a la combinación de herramientas gratuitas de creación de contenido (como Unity), tecnologías de digitalización 3D como la fotogrametría y grupos de talentosos estudiantes desarrolladores. Las experiencias de AR y VR personalizadas construidas localmente están permitiendo que los museos universitarios, por ejemplo, poner colecciones a disposición del público a través de experiencias inmersivas tanto presenciales como remotas que proporcionan nuevas experiencias educativas. Estos proyectos innovadores comparten un interés en cómo AR y VR pueden transformar las actividades de visualización al ampliar la gama de modalidades experienciales para explorar y visualizar artefactos, volúmenes, dimensiones, abstracciones, conceptos de datos, etc. La adopción temprana de AR y VR se encuentra especialmente en disciplinas que siempre han tenido un apetito por nuevas tecnologías de visualización.

Por ejemplo, la profesora de arquitectura de UC Berkeley, Luisa Caldas, y sus colegas están reinventando los procesos de diseño arquitectónico desarrollando herramientas de realidad virtual y enfoques de simulación como el dibujo inmersivo, el análisis de energía estructural y las optimizaciones de luz natural. En efecto, sus esfuerzos de investigación y desarrollo tienen como objetivo evolucionar el proceso de diseño arquitectónico, utilizando visualizaciones de realidad virtual para proporcionar un sentido sin precedentes de presencia, escala y profundidad a los distintos interesados en los proyectos de construcción. Las técnicas transformadoras de AR y VR desarrolladas en el contexto de investigación académica están empezando a moldear el futuro de las prácticas de la disciplina, primero y ante todo, a medida que son adoptadas por estudiantes, quienes son introducidos a enfoques de vanguardia para usar la realidad virtual en actividades colaborativas de diseño y prototipado.

Stanford University

La Universidad de Stanford cuenta con varias iniciativas, de hecho presenta el caso del que podría ser el primer curso realizado casi enteramente usando dicha interfaz. Un caso llamativo es el Stanford Virtual Reality Design Lab ubicado en el Centro de Investigación en Música y Acústica de la Universidad de Stanford (CCRMA), el Laboratorio de Diseño de Realidad Virtual de Stanford realiza investigaciones en el diseño artístico de realidad virtual, aumentada y mixta (VR, AR, XR) para la expresión y la creatividad humana. El Laboratorio de Diseño de Realidad Virtual apoya proyectos de investigación de diseño en CCRMA, y colabora con las áreas de Ciencias de la Computación, Arte e Historia del Arte, y Comunicación en Stanford .

Como vemos, la combinación de VR/AR con la narración y el story telling ayudará a crear un mayor compromiso y resultados positivos en la educación superior durante el 2023. En las próximas décadas, la adopción y la integración más amplias de esta tecnología conducirán a cambios significativos en los planes de estudios, métodos de enseñanza y el papel del docente, millones de materiales basados en VR estarán ampliamente accesibles para estudiantes y educadores, lo que llevará a un aumento en el uso de la VR para el aprendizaje experiencial y personalizado.

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Desde junio 2022 la UPC ofrece a sus estudiantes de 5to semestre en adelante una certificación de la Universidad de Michigan sobre Realidad Virtual y Aumentada. Más información.

Fuentes consultadas

https://er.educause.edu/articles/2023/4/future-prospects-and-considerations-for-ar-and-vr-in-higher-education-academic-technology#fnr1

https://medium.com/@metagod/the-future-of-education-how-vr-and-ar-are-transforming-the-classroom-266afe800c26

https://www.fierceeducation.com/technology/virtual-reality-trends-higher-ed-2023-and-beyond

https://www.gla.ac.uk/news/headline_938839_en.html